Sacrement
Le Mariage Chrétien
Introduction
Pour l'Église catholique, le mariage n'est ni une simple formalité sociale ni un contrat ordinaire. Il est une alliance : un homme et une femme se donnent l'un à l'autre pour toute la vie, devant Dieu et devant l'Église. Entre baptisés, cette alliance est élevée par le Christ à la dignité de sacrement, c'est-à-dire de signe efficace de l'amour de Dieu et source de grâce. Ce document présente le mariage chrétien selon la foi catholique romaine. Il s'appuie sur trois sources qui se complètent: la Sainte Écriture, qui révèle le dessein de Dieu sur l'amour humain; la Tradition et le Magistère, qui en ont précisé le sens au fil des siècles; et le droit canonique, qui en protège les exigences et en règle la célébration. Une attention particulière est portée à l'Afrique francophone. Le continent est riche d'une culture du mariage où la famille, la communauté, la vie et la fécondité tiennent une place essentielle, et où l'Évangile trouve de précieux points d'appui. Mais les foyers y font aussi face à de réels défis: pluralité des formes d'union, polygamie, pression économique, migrations, fragilité des couples. Enfin, le document met en lumière ce qui fait la solidité d'un foyer: la fidélité. Elle n'est pas seulement un devoir. Elle est un chemin de bonheur, de croissance humaine et de sainteté, et le signe visible de la fidélité de Dieu à son peuple.
Plan suivi: I. Fondements bibliques; II. Tradition et Magistère; III. Textes canoniques; IV. Afrique francophone; V. Bienfaits et grâces de la fidélité; Conclusion. Lire ..
I. Les fondements bibliques du mariage
La Bible s'ouvre sur un mariage (Gn 2) et se termine sur des noces (Ap 21). Entre les deux, l'amour de l'homme et de la femme devient peu à peu l'image privilégiée de l'amour de Dieu pour l'humanité.
I.1 Le mariage dans l'Ancien Testament
a) Le mariage inscrit dans la création
Le livre de la Genèse présente l'homme et la femme comme créés à l'image de Dieu, égaux en dignité, appelés à la communion et à la fécondité (Gn 1,27-28). Dieu constate que « il n'est pas bon que l'homme soit seul » (Gn 2,18) et lui donne une aide qui lui correspond. La femme est tirée de l'homme, et l'homme s'écrie sa joie en la reconnaissant comme « os de mes os, chair de ma chair » (Gn 2,23).
L'homme quittera son père et sa mère, il s'attachera à sa femme, et tous deux ne feront plus qu'un.
Ce verset fonde trois réalités que l'Église enseigne toujours : le départ (l'autonomie par rapport aux familles d'origine), l'attachement (un engagement stable) et l'unité (« une seule chair », communion de toute la personne).
b) Le mariage comme alliance
Les prophètes utilisent l'image des noces pour dire la relation de Dieu avec Israël. Dieu est l'époux fidèle, même quand son peuple se montre infidèle. Le prophète Osée vit dans sa propre vie cette fidélité obstinée de Dieu.
Je te fiancerai à moi pour toujours, je te fiancerai dans la justice et le droit, dans la tendresse et la miséricorde ; je te fiancerai à moi dans la fidélité, et tu connaîtras le Seigneur.
Le prophète Malachie rappelle que Dieu lui-même est témoin de l'alliance conclue entre l'homme et « la femme de sa jeunesse », et il condamne la répudiation (Ml 2,14-16). Isaïe chante la joie de Dieu envers son peuple : « Comme un jeune marié se réjouit de sa fiancée, ton Dieu se réjouira de toi » (Is 62,5 ; voir aussi Is 54,5-8 ; Jr 2,2 ; Ez 16).
c) La sagesse et la poésie du couple
- Le Cantique des Cantiques célèbre l'amour passionné et exclusif des époux : « Mets-moi comme un sceau sur ton cœur [...] l'amour est fort comme la mort » (Ct 8,6).
- Le livre de Tobie montre un couple, Tobie et Sara, qui commence son mariage par la prière et le remerciement (Tb 8,4-8).
- Le livre de Tobie Les Proverbes et le Siracide louent la joie de la fidélité: «Réjouis-toi de la femme de ta jeunesse» (Pr 5,18); «Heureux le mari d'une femme vertueuse» (Si 26,1).
- L'Ecclésiaste souligne la force de l'union: «Mieux vaut être deux que seul [...] la corde à trois brins ne rompt pas vite» (Qo 4,9-12).
Conclusion
Le mariage chrétien est une vocation et un chemin de sainteté. Voulu par Dieu dès la création, éclairé par la parole du Christ, précisé par la Tradition et le Magistère, protégé par le droit canonique, il est une alliance qui engage tout l'être et qui devient, pour les baptisés, un sacrement du Christ et de l'Église.
En Afrique francophone, l'Église accueille avec reconnaissance les valeurs de la famille africaine, tout en accompagnant avec patience les situations difficiles. L'enjeu est de faire grandir des foyers où le consentement est libre, où l'unité est respectée, où la dignité de la femme et de l'homme est égale, où la vie est accueillie et où la foi est transmise.
La fidélité est la clé de cet édifice. Elle est un don de Dieu et une conquête quotidienne. Elle apporte aux époux la paix, la maturité et la joie ; elle donne aux enfants un socle solide ; elle offre à l'Église et à la société un signe crédible de l'amour de Dieu. Elle n'est jamais l'œuvre de la seule volonté humaine : elle s'appuie sur la grâce du sacrement, nourrie par la prière, la Parole, l'Eucharistie, le pardon et le soutien de la communauté.
Que chaque couple, quelles que soient ses fragilités, puisse redécouvrir la promesse de l'Évangile : celui qui a commencé en eux l'œuvre de l'alliance la mènera à son accomplissement.
Que le Seigneur vous fasse croître et abonder dans l'amour mutuel, et envers tous.
Prière finale
Seigneur, Dieu fidèle, Toi qui as béni l'amour de l'homme et de la femme, accorde aux foyers de ton Église la grâce de la fidélité. Qu'ils soient, par ta force, des signes de ton amour, des écoles de pardon et des maisons de prière. Par Jésus, le Christ, notre Seigneur. Amen.